Het Britse wereldrijk stond ooit bekend
als ‘the empire on which the sun never sets’. Van Canada tot
Nieuw-Zeeland wapperde trots het symbool van het Verenigd Koninkrijk: de
welbekendeUnion Jack. Maar tijden
veranderden, en het koloniseren van landen raakte uit de gratie. Reeds in 1907
werd Nieuw-Zeeland een autonoom gebied binnen het Verenigd Koninkrijk en
veertig jaar later liet het moederland de Kiwi’s volledig op eigen
benen staan.
 |
| cyathea deabata |
De
geschiedenis kabbelde voort, en Nieuw-Zeeland profileerde zich als het land van
de hobbits en Lord Of The Rings (met bijbehorende pr-stunts zoals die van Air New Zealand van vorige
week), goede wijnen, lamsvlees en een adembenemende natuur. Een modern land in
een uithoek van de wereld.
En dus
wordt tijd de vlag van de vroegere kolonisator voor eens en altijd te dumpen,
moet men hebben gedacht. Canada deed dit in 1965, toen ruilde dat land de Union Jack
in voor het welbekende rode esdoornblad. En ook Nieuw-Zeeland lijkt te kiezen
voor een symbool van haar nationale flora.
De zilveren
varen tegen een zwarte achtergrond prijkt namelijk al jaren op vele nationale
iconen, de meest bekende het prestigieuze nationale rugbyteam, de All Blacks en de vliegtuigen van Air New
Zealand. Premier John Key vindt dit de beste optie, en lobby’t dan ook voor
deze vlag.
Maar er is
nog een reden waarom de silver
fern het waarschijnlijk tot de nationale lap
stof gaat schoppen. Reeds in 2010 deed de New
Zealand Herald een oproep aan haar
lezers om een nieuw ontwerp voor de vlag te maken. En terwijl sommigen erg druk
zijn of ronduit belachelijk, staat er op bijna alle ontwerpen wel een
varenblad.
Criticasters
van de huidige vlag zeggen dat deze de geschiedenis en de inheemse bewoners van
het land (de Maori) negeert. Het varenblad werd
echter binnen de Maori-cultuur veelvuldig gebruikt, als het symbool koru. Een
ander veelgehoord argument is dat de vlag teveel op die van grote buur (en
vriendelijke rivaal) Australië lijkt.
Het is nog even afwachten of de
Nieuw-Zeelanders uiteindelijk gaan stemmen voor verandering van hun vlag. Wel
is zeker dat er voor het eerst in de korte geschiedenis officieel überhaupt
over gestemd gaat worden. In 2015 mag het volk voor het eerst stemmen uit
een selectie, gemaakt door een comité bestaande uit afgevaardigden van
verschillende partijen. Hieruit komt een winnaar. En of die winnende vlag
uiteindelijk doorgevoerd wordt, daarover wordt dan in 2016 weer beslist.
Bron HPdeTijd 29 oktober 2014 Paul Geraedts
